친일 논란으로 인해 철거된 춘향 영정을 대체하기 위해 새롭게 그린 춘향 영정에 대한 논란이 여전히 이어지고 있다. 댕기머리를 한 10대 소녀의 모습이 아닌 40~50대의 '어우동'이 떠오른다는 지적이 나온다.
1일, 인간문화재인 신영희 국창 등 국악인들은 남원시청에서 기자회견을 열어 춘향 영정을 재창작할 것을 촉구했다. 이들은 성명서에서 새 춘향 영정에 대해 "거대한 어깨를 얹은 얼굴은 16세의 댕기머리 소녀가 아니라 40~50대의 노인 모습으로, 의복은 어우동을 연상시킨다"며 비판했다.
춘향 영정은 16~18세의 댕기머리 소녀로서 대표적인 여인상으로서 온 국민이 사랑하는 작품이었다. 그러나 새 춘향 영정은 이러한 기대와는 맞지 않는 것으로 지적된다.
국악인들은 "남원시와 남원문화원, 영정 추진위원들은 영정을 그리는 과정을 세 번이나 보고했음에도 불구하고(수정하지 않고) 그대로 봉안을 한 것은 작가나 남원시장이나 남원문화원장이나 추진위원들이 모두 춘향에 대해 알지 못하고 있었다는 것"이라고 비판했다.
또한 "판소리 춘향가로 춘향을 세계적 인물로 소개한 우리 소리꾼들은 큰 어깨를 가진, 40~50대의 남자 모습으로 나타나는 김현철의 그림을 춘향 영정으로 받아들일 수 없다"며 목소리를 높였다.
이전에 남원시는 춘향사당에 봉안되어 있던 춘향 영정이 친일 작가 김은호 화백의 작품으로 밝혀지자 2020년 10월 새 영정으로 대체했다.
새 영정은 남원시가 남원문화원을 통해 김현철 작가에게 의뢰하여 제작된 것으로, 1억7000만원이 투입되었다. 고증을 통해 당시 시대상을 최대한 반영하려 노력했지만, 새 춘향 영정은 공개 직후부터 지역 시민단체들로부터 거센 비판을 받고 있다.
